Ses jeunes rameaux sont hérissés de poils raides et rougeâtres qui lui donnent son nom d'« hispide » — un détail qui permet de le distinguer facilement du robinier faux-acacia à fleurs blanches. Le robinier faux-acacia est un grand arbre à écorce crevassée et fleurs blanches parfumées en grappes pendantes, alors que le robinier hispide reste un arbuste bas aux tiges hérissées de poils raides rougeâtres et aux grandes fleurs roses.