Cet hybride, l'un des tout premiers créés volontairement par l'horticulture française, porte le nom de son obtenteur Étienne Soulange-Bodin, qui l'a mis au point près de Paris en 1826. Le magnolia étoilé a des fleurs plus petites en forme d'étoile, avec de nombreux pétales fins et blancs, alors que le magnolia de Soulange a de grandes fleurs en coupe à pétales larges, souvent teintées de rose-pourpre à la base.