L'hellébore d'Orient fleurit dès la fin de l'hiver, parfois en pleine neige, ce qui lui vaut le surnom de rose de Carême — une floraison précoce qui en fait une ressource vitale pour les tout premiers pollinisateurs actifs de l'année. L'hellébore noir fleurit dès l'hiver avec de grandes fleurs blanches solitaires ; l'hellébore d'Orient fleurit un peu plus tard, en touffes de fleurs souvent roses, pourpres ou tachetées.